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Jul 27, 2023

Alles, was ich über Liebe weiß, habe ich durch das Schreiben über Einwanderung gelernt

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Es ist 3 Uhr morgens und ich sitze fassungslos auf dem Boden des internationalen Flughafens Erbil. Nur ein paar Tage zuvor hatte ich darauf gewartet, dass mein Freund Salem von einer Reportagereise im Irak nach Hause kam. Wir lebten seit etwas mehr als einem Jahr in Istanbul, Türkei, und obwohl keiner von uns Türken ist, war es für uns, zwei Journalisten, der perfekte Ort zum Leben, während wir über Geschichten aus dem Nahen Osten berichteten.

Obwohl wir aus verschiedenen Teilen der Welt kamen – ich aus den Vereinigten Staaten und Salem aus Syrien – fühlte sich die Distanz nie wie eine unüberwindbare Distanz an. Wir haben uns verliebt, als wir über den Krieg in Syrien und die türkische Politik berichteten, verbunden durch unser Interesse an der Welt um uns herum. Jetzt war er im Irak im Einsatz, um über den Fall des Islamischen Staates zu berichten, und ich konnte es kaum erwarten, dass er sicher nach Hause kam.

Gerade als ich überlegte, was ich in unserer Wohnung in Istanbul zum Abendessen zubereiten wollte, rief er mich an. „Ich werde aus der Türkei verbannt“, sagte er ohne eine einzige Begrüßung. Es war mein schlimmster Albtraum – obwohl wir Journalisten kannten, die aus dem Land geworfen worden waren, war Salem anders. Technisch gesehen war er ein Flüchtling, und während die meisten unserer Freunde in der Türkei problemlos „nach Hause gehen“ konnten, wenn sie auf ein Problem stießen, konnte Salem nicht nach Syrien zurückkehren. Außerdem war es ihm verboten, ohne Visum in die meisten Länder außerhalb des Nahen Ostens zu reisen. Und diese Visa – für Länder wie Europa, Kanada und die Vereinigten Staaten – waren so unmöglich zu bekommen, dass viele unserer syrischen Freunde provisorische Boote über das Mittelmeer bestiegen hatten, in der Hoffnung, in Europa Asyl zu beantragen.

Ich flog fast unmittelbar nach dem Anruf von Salem in den Irak – und während wir eine wunderbare Woche zusammen verbracht hatten und versucht hatten, so zu tun, als wäre alles normal, war es nun Zeit für mich, nach Hause zu gehen – ohne ihn. Ich wusste nicht, was ich als nächstes tun würde. Ich wollte das Leben, das wir in Istanbul aufgebaut hatten, nicht hinter mir lassen. Aber ich wollte auch nicht ohne ihn in der Türkei sein.

Die meisten Leute haben keinen US-Pass, dachte ich und blickte auf meinen eigenen herab. Es ließ mir so viel Bewegungsfreiheit, dass es sich unfair anfühlte. Als Journalist habe ich die Geschichten von Kriegsflüchtlingen im Nahen Osten verfolgt, aber nie darüber nachgedacht, wie viele Liebesgeschichten inmitten des Chaos abgebrochen wurden. Uns wird gesagt, dass die Liebe alles besiegt. Aber was passiert, wenn man nicht den richtigen Reisepass hat?

„Ich sage es meiner Tochter immer: Stellen Sie sicher, dass sie Papiere hat, bevor Sie sich verlieben“, sagte mir Cecilia Garcia, eine 48-jährige Mutter von fünf Kindern, als ich sie im Juli 2021 in Chicago traf. Seitdem waren einige Jahre vergangen Ich saß auf dem Boden des Flughafens von Erbil und meine Reise mit Salem hatte uns in zwei verschiedene Länder geführt: zunächst in den Irak, wo wir nach seiner Abschiebung aus der Türkei neun Monate lang lebten, und später ins Vereinigte Königreich, wo Wir leben jetzt, weil er politisches Asyl bekommen konnte. Inspiriert von unserer Geschichte hatte ich begonnen, ein Buch mit dem Titel „Love Across Borders“ zu schreiben, um die Geschichten darüber aufzuzeichnen, wie sich Pässe, Papiere und Grenzen auf Paare auf der ganzen Welt auswirken.

Cecilia, die in Chicago geboren und aufgewachsen ist, weiß aus erster Hand, wie es sich anfühlt, wenn die eigene Liebesgeschichte durch Grenzen bedroht wird. Vor fast zehn Jahren wurde ihr Partner Hugo wegen einer abgelaufenen Registrierung in der Nähe ihres Hauses in Chicago angehalten und nach Mexiko abgeschoben, Tausende Kilometer von ihr und ihren fünf Kindern entfernt. Jedem, der aus den USA abgeschoben wird, ist die Wiedereinreise in das Land für ein Jahrzehnt verboten, so dass Familien wie ihre getrennt bleiben. Obwohl es keine offiziellen Zahlen darüber gibt, wie viele Familien von dieser Politik der Clinton-Ära betroffen sind, schätzt die Gruppe American Families United, dass jedes Jahr bis zu 20.000 Menschen das Visum für den Familiennachzug mit einem US-Bürger verweigert wird.

„Ich fühle mich so gesegnet, ihn besuchen zu dürfen“, sagte sie mir und erklärte, dass sie als US-Bürgerin zwar nach Mexiko hin und her reisen könne, viele der Menschen, die sie in einer ähnlichen Situation kenne, jedoch keine Papiere hätten und dies nicht könnten . Ihr Wunsch, ihre Kinder in den USA großzuziehen, bedeutet jedoch, dass sie ihr Leben nicht aufgeben und nach Mexiko ziehen kann, so wie ich in den Irak ziehen konnte. „Ich liebe meinen Mann, und ich liebe meine Kinder, und ich werde immer für sie kämpfen“, sagt sie mir. „Ich sage den Leuten immer: Keine Grenze wird deiner Liebe im Weg stehen.“

Als ich Zeit mit Cecilia verbrachte, wurde mir klar, wie viele Frauen im Grunde genommen zu alleinerziehenden Müttern werden, weil ihre Partner abgeschoben werden, und wie viele Kinder elternlos werden, wenn ihre Eltern, die keine Staatsbürgerschaft haben, abgeschoben werden. Als Frau in einem gewissen Alter stelle ich mir ständig die Frage, ob ich vorhabe, Kinder zu bekommen. Ich weiß nie, was ich antworten soll; Es fühlt sich unklug an, absichtlich Leben in eine Beziehung zu bringen, in der ich plötzlich meine Wohnung packen und nicht nur einmal, sondern zweimal in ein neues Land ziehen musste. Wir haben miterlebt, wie Länder – einschließlich der Orte, an denen wir uns zum ersten Mal verliebt haben – auseinanderfallen und immer wieder Freunde und Familie verdrängen.

Ich bin nicht alleine. „Ich weiß, wie es ist, Eltern ohne Papiere zu haben, und glaube nicht, dass ich Kinder haben möchte“, erzählt mir Karina Ambartsoumian-Clough, die Geschäftsführerin von United Stateless, aus ihrem Zuhause in Philadelphia. Obwohl Karinas Familie als Kind vor ethnischer Verfolgung in der ehemaligen Sowjetunion floh, wurde ihr Asylantrag in den Vereinigten Staaten abgelehnt. Als sie versuchten zurückzukehren, wurde ihnen mitgeteilt, dass das in ihren Dokumenten aufgeführte Land nicht mehr existiere; Sie waren nicht nur ohne Papiere, sie waren auch staatenlos.

Selbst die Liebe und Heirat mit einem US-Bürger – ihrem Ehemann Kevin – half Karina nicht dabei, ihren Status zu verbessern. Als Staatenloser gilt die Möglichkeit, „jemanden für eine Green Card zu heiraten“, nicht. „Es betrifft Sie und Ihre Ehe“, sagte sie. „Ich war lange Zeit depressiv und habe das in unser Haus gebracht. Ich schämte mich so sehr für meinen Status und ließ mich davon kontrollieren. Aber es ist mir einfach egal. Kevin liegt mir am Herzen, und das ist mir egal.“ über unsere Ehe und mir liegt die Gemeinschaft der Vereinigten Staatenlosen am Herzen.“

Die Einwanderung kann auch einen traditionelleren Weg erzwingen, als moderne Paare vielleicht bevorzugen. „Ich bin ein Millennial – ich möchte nicht heiraten!“ Maria Lopez, eine 29-jährige Content-Erstellerin, die satirische Memes über die Schwierigkeiten beim Dating ohne Papiere macht, hat es mir erzählt. „Aber ich habe das Gefühl, dass diese Einwanderungssysteme mich zwingen.“ Ich lachte als Anerkennung. Die Zeit mit Maria erinnerte mich an all die Male, in denen ich die Augen verdreht hatte, weil jemand sagte, er glaube nicht an die „Institution“ der Ehe. Ich glaubte nicht an die „Institution“ von irgendetwas, aber ich hatte mich in jemanden verliebt, dessen Reisepass das Papier, auf dem er gedruckt war, nicht wert war und der einzige Weg war, gleiche Rechte zu genießen – vor allem das Recht zu sein zusammen im selben Land – sollten rechtlich aneinander gebunden werden. Für mich wurde die Ehe zum romantischsten Akt der Welt.

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Während ich mich darauf vorbereite, unsere Reise mit der Welt in Love Across Borders zu teilen – die guten, die schlechten und meine hässlichsten, wenig schmeichelhaften Momente –, erinnere ich mich daran, wie ich mich früher nach einer meiner Meinung nach „normalen“ Beziehung sehnte. Ich wollte gemeinsam zu romantischen Reisezielen reisen und kochte vor Eifersucht, als ich Bilder von Paaren an Orten wie der Toskana und Santorini sah – Orte, an die Salem und ich nicht gehen konnten. Rückblickend wird mir jetzt klar, dass es mir nicht so sehr darum ging, einen beneidenswerten Instagram-Feed zu haben, sondern vielmehr darum, dass mein Partner so frei wie möglich reisen kann – um die Magie einer Welt ohne Grenzen zu erleben.

Wir haben noch nie gemeinsam Italien oder Griechenland besucht, aber wir haben unzählige Sonnenuntergänge über dem Bosporus beobachtet und die Geschichte des Nahen Ostens dokumentiert. Wir haben gemeinsam in London ein Zuhause gebaut, das aufgrund dessen, was wir gemeinsam durchgemacht haben, umso bedeutungsvoller ist. Das Navigieren über Grenzen und Einwanderungssysteme in mehreren Ländern bedeutete, dass wir einander Priorität einräumen und loslassen mussten, was wir für das Zusammensein geopfert hatten. Ich bin weniger gereist, als ich wollte; Salem hat sich dem qualvollen Asylverfahren unterzogen, damit wir eine gemeinsame Zukunft in einem sicheren und stabilen Land haben können. Egal wo wir sind, wir haben gelernt, dass das Wichtigste ist, dass wir zusammen sind.

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